A Hardborough, une bourgade du nord de l'Angleterre, en 1959, la vie suit tranquillement son cours, jusqu'au jour où Florence Green décide de racheter "The Old House", une bâtisse désaffectée pour y ouvrir sa librairie. Cela ne plaît pas à tout le monde, et en particulier aux notables du coin. Lorsque la libraire se met à vendre le sulfureux roman de Nabokov, Lolita, la communauté sort soudain de sa torpeur et manifeste une férocité insoupçonnée.